Föreningen Norden

Ända sedan 1940-talet har Föreningen Norden och Västerviks kommun bedrivit samarbete med vänorter i de nordiska grannländerna. Närpes i Finland och Akranes på Island är vänorter.  I Danmark och Norge har Föreningen Norden ingen verksamhet på vänorterna, men Västerviks kommun har kvar samarbetet.

Samarbetet i vänortskedjan sker vid vänortsstämmor vart tredje år och vid andra träffar och kontakter däremellan. Vid stämmorna träffas medlemmarna från vänorterna och kommunrepresentanter för erfarenhetsutbyte och diskuterar frågor som kan utvecklas på den egna orten. I juni 2022 hölls vänortsstämma i Västervik. Tema för vänortsstämman var klimat och hållbarhet, utbildning och kompetensförsörjning samt näringsliv. Programmet för stämman innehöll även kulturella inslag. Nästa vänortsstämma blir i Närpes Finland, september 2025. Under augusti 2024 träffades representanter från vänorterna i Västervik för att planera inför kommande vänortsstämma.

Nationellt sett har Föreningen Norden funnits sedan 1919. Den nationella föreningen bildades med syftet att skapa ett mångkulturellt och fredligt Europa. Västerviks Norden-förening startade sin verksamhet 1943.

Föreningen Norden har ett ungdomsförbund och en ungdomsförening finns i Västervik. Ungdomsstämmor sker vartannat år och då träffas 4 ungdomar från varje vänort. Den senaste ungdomsstämman var i Akranes, Island. 4 ungdomar från Västerviks kommun besökte Akranes under en vecka i september 2024. Under 2022 var Västervik värd för ungdomsstämman. Ungdomar från vänorterna besökte Västervik under 5 dagar, bodde hos värdfamiljer, fick vara med i skolan och deltog i olika aktiviteter. Vänorterna turas om att hålla i stämmorna. 

Nordens plats finns sedan november 2018 i Stadsparken. Platsen invigdes under föreningens 75-årsjubileum.

Nordisk flaggning sker vid Nordens plats varje år på Nordens dag den 23 mars.

Föreningen Nordens vänorter och nationaldagar

• Akranes, Island, 17 juni
• Närpes, Finland, 6 december

Danska Tönder har i många år varit vänort till Västervik innan den danska Norden-föreningen meddelade att de avvecklar verksamheten. Nationaldagen i Danmark infaller den 5 juni.

I Norge har Bamlbe och Västervik haft mångårigt vänortsutbyte. Nationaldagen i Norge firas den 17 maj.