Kommunstyrelsens ordförande har ordet
Två riktigt tuffa kommunår är till ända när vi gick in i 2022. Coronapandemin behöll greppet om vårt land och även vår kommun långt in på senvåren för att till slut ge vika en aning när vaccineringen och varma vädret sprungit kapplöpning i juni. Smittsiffrorna var sedan låga under sommaren och hösten tills en ny mycket smittsam variant anlände strax före årsskiftet.
Pandemin har satt hård press på vår organisation, våra medarbetare och på vår utveckling. Min bild är att vi som kommun har stått emot trycket på ett imponerande sätt. Både medarbetare och ledning har fortsatt att vara förändringsbenägna och snabbfotade när omvärlden har ställt nya krav på våra verksamheter.
I takt med att vaccineringen mot corona har kommit väldigt långt i vår kommun har också livet delvis hunnit återgå till en mer normal tillvaro. Självklart har kommunens viktiga utvecklingsarbete fortsatt även under 2021 och det finns några enskilda händelser som jag vill belysa särskilt som också kan stå som exempel för annan lika viktig utveckling. En stor fråga som vi arbetat hårt med var när vi som kommun deltog aktivt i processen för att få till en ny livsmedelsindustri i Gamleby när företaget TopFormula flyttade in i Akzo Nobels gamla färgfabrik. På det sättet skapas ett 40-tal nya arbetstillfällen i norra kommundelen och Gamlebys utveckling som nav för mat- och måltidscentra i länet får ännu ett välkommet tillskott.
En annan viktig fråga som har fortsatt under året är förberedelserna för den största folk-hälsosatsningen i Västervik på många år, när vi ska omforma och utveckla idrottsområdet Bökensved. Detaljplanearbetet har pågått under året och beräknas färdigställas under 2022, för att därefter leda till flera nya satsningar även efter den färdigställda simhallen och arenan för issport och evenemang under 2024.
Fokuseringen på kommunens unga fortsatte under 2021, med bland annat invigning i maj av den stora, nybyggda, populära lekplatsen Skeppet i Gamleby. Lekplatsutvecklingen följer en tydlig plan och kommer att fortgå under åren framöver.
För de allra yngsta har arbetet fortsatt för att färdigställa byggnationen av den största förskolan i hela kommunen, nämligen förskolan Galaxen vid Norra Vägen i Västervik. Förskolebygget har varit efterlängtat bland barnfamiljer i norra delen av Västervik efter att vi har haft en del problem med tidigare gamla lokaler. På Galaxen kommer hela 185 barn att få plats när den öppnar med mycket ändamålsenliga och naturnära lokaler under 2022.
Hur kan vi då göra alla de här stora satsningarna i vår relativt lilla kommun? Dels blir vi faktiskt fler: Under sex av de åtta senaste åren har kommunens befolkning ökat och i december 2021 nådde vi det högsta befolkningsantalet i vår kommun vid ett årsskifte sedan 2003, vilket är glädjande. Fler väljer att stanna kvar i kommunen och våra barnfamiljer blir allt fler. Vi är många som uppskattar den höga livskvalitet som vår underbara kommun kan erbjuda.
Men vi har även en ekonomiskt framgångsrik kommun på andra sätt: Våra kommunala bolag är välskötta och levererar både ekonomiska resultat och andra värden som kommer vår kommun till del. Även primärkommunen hushåller med invånarnas skattemedel långt över förväntan, särskilt med tanke på pandemins påverkan. Årets ekonomiska resultat är mycket bra och det ger oss utrymme för fortsatta satsningar på välfärd och livskvalitet i Västerviks kommun.
Dan Nilsson
Kommunstyrelsens ordförande